– 카타리나 슈로스 여사에서 한스 바이스 박사까지, 전통과 혁신의 계보
인류는 아주 오래전부터 ‘척추’에 주목해 왔다. 뼈의 뒤틀림과 비대칭으로부터 비롯된 통증과 기능 저하는 단순한 외형의 문제를 넘어 삶의 질 전반에 영향을 주었기 때문이다.
실제로 고고학적 발굴 결과, 고대 이집트의 파라오였던 투탕카멘(기원전 1341~1323)의 유해에서도 심각한 척추 변형이 발견되었다. 이러한 척추의 문제는 단순한 구조 이상이 아니라, 생존과 이동, 통증, 수면 등 다양한 기능에 영향을 주며 고대인들의 삶 속에서도 중요한 의학적 과제로 여겨졌음을 보여준다.
기원전 5세기경, 의학의 아버지 히포크라테스는 척추의 구조와 이상에 대해 기록을 남기고, 기구를 통해 교정을 시도하는 도구도 고안했다. 이는 척추측만증이라는 질환이 이미 고대에도 인식되고 있었음을 보여주는 역사적 증거다.
척추측만증 치료의 전환점, 카타리나 슈로스
수천 년에 걸쳐 다양한 접근이 시도된 척추측만증 치료는, 20세기 초에 들어 전환점을 맞이한다. 바로 독일의 물리치료사이자 교육자였던 카타리나 슈로스(Katharina Schroth, 1894~1985) 여사의 등장이었다.
그녀는 자신이 어린 시절부터 척추측만증을 앓았던 환자였다. 일반적인 치료로는 만족할 수 없었던 그녀는 자신의 몸을 실험실 삼아 ‘호흡’과 ‘거울 피드백’, ‘비대칭 근육 조절’ 등 여러 요소를 종합한 새로운 운동법을 고안하게 된다.
1921년, 독일 마이센에 자신의 치료소를 설립한 카타리나 슈로스는 환자들에게 단순한 기계적 교정이 아닌, ‘3차원 움직임과 호흡 조절을 통한 자기 인식 기반의 교정법’을 제시했다. 당시로서는 혁명적인 발상이었으며, 이는 훗날 ‘슈로스 메소드(Schroth Method)’라는 이름으로 전 세계에 알려지게 된다.
그녀의 방식은 환자가 자신의 자세를 인식하고, 불균형한 근육을 스스로 조절할 수 있도록 돕는 비수술적 접근이었다. 이는 기존의 고정적, 수동적 치료 방식과 전혀 다른 접근으로, 척추측만증 치료의 패러다임을 바꾸는 데 큰 기여를 했다.
3대에 걸친 계승, 오늘날까지 이어지는 슈로스의 정신
카타리나 슈로스의 혁신적인 접근은 딸인 크리스타 레너트 슈로스 박사(Dr. Christa Lehnert-Schroth)에 의해 더욱 체계화되었다. 크리스타 박사는 어머니의 치료 철학을 기반으로 생리학적 원리와 해부학적 분석을 결합하여 보다 과학적이고 국제적인 프로그램으로 발전시켰다.
그리고 현재, 그 전통은 크리스타 박사의 아들인 한스 루돌프 바이스 박사(Dr. Hans-Rudolf Weiss)에 의해 이어지고 있다. 한스 바이스 박사는 정형외과 전문의로서, 슈로스 메소드를 보다 현대적인 방식으로 재정비하여 Schroth Best Practice® Program을 개발했다. 이는 기존 슈로스 운동의 원칙을 유지하면서도 효율성을 극대화하고, 다양한 환경에서 실천할 수 있도록 구성된 프로그램이다.
특히 어린이부터 성인까지, 혹은 수술 전후 또는 보조기 착용자 등 다양한 환자군에 맞춘 프로그램들이 개발되며, 현재 유럽, 미국, 아시아 등 전 세계적으로 교육과 치료가 활발히 이루어지고 있다.
왜 지금, 슈로스인가?
수술 중심의 치료가 여전히 선택지로 존재하지만, 슈로스 방식은 보다 비침습적이며, 환자 중심적인 접근으로 많은 이들의 선택을 받고 있다. 특히 신체적 부담이 큰 청소년기나 노년기 환자에게는 수술보다 더 적절한 대안으로 평가받고 있다.
단순한 운동이 아닌 의식적 호흡, 체성 감각, 자세 재교육, 기능적 움직임 회복을 포함하는 슈로스 메소드는 단순한 체형 교정을 넘어 삶의 질 향상을 이끄는 치료적 교육법이라 할 수 있다.
2,000년의 역사, 그리고 당신에게 다가온 ‘오늘의 슈로스’
고대 이집트에서 발견된 척추 변형, 히포크라테스의 고안, 중세 의학자들의 연구, 해링턴 박사의 척추 고정술까지—척추측만증의 역사는 곧 인류의 의학 역사와 함께 흘러왔다. 그리고 그 바통은 카타리나 슈로스를 거쳐 오늘날 닥터 한스 바이스에게로 이어졌으며, 그 정신은 지금 이 순간에도 세계 각지에서 수많은 환자들과 치료사들에 의해 실천되고 있다.
당신의 척추를 위한 길, 이미 2,000년 전부터 시작되었다.
